L’apnée du sommeil est bien plus qu’un simple ronflement : il s’agit d’un trouble respiratoire nocturne fréquent mais souvent méconnu, pouvant avoir des conséquences sérieuses sur la santé. Selon la Haute Autorité de Santé, près de 5 millions de Français en souffriraient, et seule une minorité est diagnostiquée.
Dans cet article, nous vous expliquons tout ce qu’il faut savoir sur l’apnée du sommeil : ses signes, ses risques, les examens à réaliser et les solutions de traitement disponibles.
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➡️ Apnée du sommeil à Aubagne – Centre du Sommeil de Provence
L’apnée du sommeil (ou syndrome d’apnées obstructives du sommeil, SAOS) est un trouble caractérisé par des arrêts involontaires de la respiration pendant le sommeil. Ces pauses durent généralement plus de 10 secondes et peuvent survenir plus de 5 fois par heure.
Chaque apnée provoque un micro-réveil et une diminution de l’oxygène dans le sang (hypoxie). Le sommeil devient alors fragmenté, peu réparateur et le corps reste en état d’alerte constante.
Elle résulte de l’obstruction partielle ou complète des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil. Les muscles de la gorge se relâchent, bloquant temporairement le passage de l’air.
Plus rare, elle est due à un dysfonctionnement du cerveau qui ne commande plus correctement la respiration pendant le sommeil. Elle survient souvent chez les personnes atteintes de maladies cardiaques ou neurologiques.
De nombreuses personnes ignorent qu’elles souffrent d’apnée du sommeil, car elles ne se réveillent pas forcément pendant les pauses respiratoires. Ce sont souvent les proches qui remarquent des signes caractéristiques :
💡 Le test d’Epworth, disponible sur le site du Centre du Sommeil de Provence, permet d’évaluer rapidement votre niveau de somnolence diurne.
Certaines personnes sont plus à risque que d’autres de développer une apnée du sommeil. Les causes principales sont :
Ignorer une apnée du sommeil n’est pas anodin. À long terme, elle peut entraîner de graves complications :
La somnolence au volant due à une apnée du sommeil multiplie par 7 le risque d’accident de la route (source : Société Française de Recherche et Médecine du Sommeil).
Le diagnostic repose sur une évaluation clinique et des examens spécialisés.
Un médecin du sommeil recueille vos symptômes, vos antécédents médicaux et vos habitudes de vie. Il peut vous proposer un questionnaire STOP-BANG pour estimer le risque d’apnée.
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Pour confirmer le diagnostic, deux examens de référence existent :
C’est un examen à domicile qui enregistre la respiration, les mouvements thoraciques et la saturation en oxygène pendant la nuit.
Non invasif et simple à réaliser, il constitue la première étape du diagnostic.
C’est l’examen le plus complet, réalisé au centre ou à l’hôpital. Il mesure simultanément l’activité cérébrale, les mouvements oculaires, musculaires, cardiaques et respiratoires.
En savoir plus sur cet examen : Polysomnographie – Centre du Sommeil de Provence
Le traitement dépend de la gravité du trouble, du type d’apnée et du profil du patient. Voici les solutions les plus courantes :
Elles constituent la base de toute prise en charge :
C’est le traitement de référence pour les apnées modérées à sévères.
Un appareil insuffle en continu de l’air à travers un masque nasal ou naso-buccal, empêchant ainsi la fermeture des voies respiratoires.
Les résultats sont souvent spectaculaires : amélioration de la vigilance, baisse de la tension artérielle et sommeil plus réparateur dès les premières nuits.
Indiquée pour les formes légères à modérées ou en cas d’intolérance à la PPC, cette gouttière dentaire sur mesure maintient la mâchoire inférieure avancée pour dégager les voies respiratoires.
Dans certains cas (obstruction anatomique sévère), une intervention sur le nez, les amygdales ou le palais peut être envisagée.
Ces décisions sont toujours prises en concertation avec le médecin ORL et le somnologue.
L’adaptation au traitement, notamment à la PPC, peut demander quelques jours.
Un suivi régulier avec le Centre du Sommeil de Provence permet d’ajuster les réglages et d’assurer la meilleure tolérance possible.
La plupart des patients constatent une réduction de la somnolence diurne dès la première semaine.
L’humeur, la mémoire et la concentration s’améliorent progressivement.
Depuis 2022, la législation impose des règles spécifiques aux conducteurs professionnels et particuliers.
Un patient souffrant d’apnée du sommeil non traitée peut voir son aptitude à la conduite restreinte.
Une fois le traitement mis en place et efficace, le médecin du sommeil délivre une attestation de contrôle compatible avec la conduite.
(Source : arrêté du 21 décembre 2005, modifié par l’arrêté du 18 décembre 2015 – Légifrance).
L’apnée du sommeil n’est pas réservée aux adultes. Chez l’enfant, elle se manifeste souvent par :
Les causes les plus fréquentes sont les amygdales ou les végétations trop volumineuses.
Un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée évitent des complications sur le développement et la scolarité.
Elle est causée par un relâchement excessif des muscles de la gorge pendant le sommeil, bloquant la respiration.
Oui, avec un traitement adapté (PPC, orthèse, perte de poids ou chirurgie), les symptômes peuvent disparaître presque totalement.
Les signes les plus évocateurs sont les ronflements forts, les pauses respiratoires observées par le conjoint et une grande fatigue au réveil. Un examen du sommeil permettra de confirmer le diagnostic.
Oui, elle favorise la prise de poids en perturbant les hormones qui régulent la faim (leptine et ghréline).
Les examens et traitements (PPC, orthèse) sont pris en charge par la Sécurité sociale, sous prescription médicale.
Si vous présentez plusieurs symptômes parmi :
👉 Il est temps de consulter un spécialiste du sommeil.
Au Centre du Sommeil de Provence à Aubagne, nos médecins somnologues réalisent des examens complets et personnalisés pour diagnostiquer précisément votre trouble du sommeil et vous orienter vers la solution la plus adaptée.
L’apnée du sommeil est une pathologie sérieuse mais bien prise en charge lorsqu’elle est diagnostiquée à temps. Grâce aux progrès de la médecine du sommeil, il est aujourd’hui possible de retrouver des nuits paisibles et une vie plus énergique.
Ne laissez pas la fatigue s’installer : un simple test ou une consultation peut tout changer.
Le Centre du Sommeil de Provence accompagne les patients dans le diagnostic et le traitement des troubles du sommeil. Situé à Aubagne, au sein de l’Hôpital La Casamance, il réunit une équipe de médecins somnologues spécialisés pour vous aider à mieux dormir et retrouver un sommeil réparateur.
